معدن نوار، پودر حوضه رودخانه، وایومینگ. WildEarth Guardians / Flickr، CC BY-NC-ND

سهم زغال سنگ در بازار انرژی ایالات متحده به سرعت در حال افزایش است. گاز طبیعی تولید شده با هزینه کم هزینه دارد استفاده از زغال سنگ را از بین برد در نیروگاه های آمریکایی. پیشبرد پیشبرد پیشنهاد دولت اوباما طرح قدرت تمیز، که مقررات سختگیرانه ای را برای انتشار گازهای گلخانه ای زغال سنگ اعمال می کند، همچنین باعث شده است که تولید زغال سنگ به پایین ترین سطح خود در دهه ها ادامه یابد. منابع دولتی پیش بینی کاهش بیشتر.

پنجاه شرکت ذغال سنگ ایالات متحده دارند برای ورشکستگی ثبت نام کرد از 2012 مسابقه و مقررات زیست محیطی سخت تر در این کاهش نقش داشت. اما، درست قبل از فروپاشی قیمت های زغال سنگ، گمانه زنی ها بر تولید کنندگان بالغ بر میلیاردها دلار قرض گرفته شد تا مالیات غیرقابل خرید را تامین کنند. در حال حاضر، قادر به پرداخت وام و اصل وام نیست، آنها خواستار بازپرداخت حمایت از ورشکستگی شده اند میلیارد دلاری آمریکا در بدهی. شرکت های ورشکسته شامل زغال سنگ قهوه ای، منابع طبیعی آلفا، زغال سنگ پاتریوت و منابع جیم والتر هستند.

ماه گذشته Peabody Energy Corp.، بزرگترین تولیدکننده زغال سنگ بخش خصوصی در جهان، به دنبال آن بود. Peabody به دنبال بازپرداخت $ 8.4 میلیارد بدهی. سرمایه گذاری آن است از $ 20 میلیارد دلار در 2011 به $ 38 میلیون کاهش یافته است در زمان ورشکستگی.

در میان این آشفتگی ها، بسیاری از ناظران از این نگران هستند که شرکت های ورشکسته زغال سنگ قادر به تحویل مسئولیت های بزرگ خود برای احیای زمین و یا بازگرداندن زمین های معدن شده به مالیات دهندگان باشند.

کنگره قانون کنترل و احیای معدنکاری سطح را تصویب کرد یا SMCRA، در 1977 برای جلوگیری از چنین سناریویی. اما، به نظر من، تنظیم کننده های زغال سنگ دولتی و فدرال نتوانسته اند اطمینان حاصل کنند که شرکت های ذغال سنگ، تضمین های مالی قابل اجرا دارند، همانطور که قانون مورد نیاز است.

من با صنعت زغال سنگ برای سال های 40 ارتباط برقرار کردم، ابتدا به عنوان یک وکیل اجرای حکومت و سپس پرونده های مربوط به پرونده های احیای معادن زغال سنگ به نمایندگی از سازمان های حفاظت و جوامع زراعی. من معتقدم که اگر بدهی های غیرقانونی شرکت های ورشکسته زغال سنگ تحت پوشش تضمین های جدید قرار نگیرند و شرکت های اضافی به حفاظت از ورشکستگی می پردازند، احتمال واقعی این است که کمک های میلیارد دلاری مالیات دهندگان برای تامین هزینه های تمیز کردن آنها ضروری باشد.

برنامه ریزی برای احیای

SMCRA طراحی شده است تا از شر شرکت های زغال سنگ ورشکسته جلوگیری کند از پرداخت مالیات دهندگان به هزینه های بازگرداندن هزاران هکتار زمین های معدنی و درمان میلیون ها گالن آب معدنی آلوده.

هنگامی که کنگره این قانون را تصویب کرد، بسیاری از اثرات نامطلوب را هنگامی که زمین های معدنی احیا نشد، شناسایی کرد:

... زمین های زمینی را تحت تاثیر قرار داده و بر تجارت و رفاه عمومی تأثیر می گذارد با از بین بردن یا کاهش سود زمین برای اهداف تجاری، صنعتی، مسکونی، تفریحی، کشاورزی و جنگل، با ایجاد فرسایش و لغزش ها، کمک به سیل، آلوده سازی آب، نابودی زیستگاه های ماهی و حیات وحش و تخریب زیبایی های طبیعی، آسیب رساندن به اموال شهروندان، ایجاد خطرات خطرناک برای زندگی و اموال، کاهش کیفیت زندگی در جوامع محلی و مقابله با برنامه های دولتی و تلاش برای حفظ خاک، آب و سایر منابع طبیعی.

در دهه های پیش از تصویب SMCRA، هزاران شرکت ورشکسته، بدون رعایت آنها، از معادن رها شدند. بسیاری از این سایت ها امروزه درمان نشده می شوند. طبق نظرسنجی زمین شناسی ایالات متحده، بازگرداندن جریان ها و حوزه های آبخیز در سراسر پنسیلوانیا که توسط آن آسیب دیده اند زهکشی اسیدی از معادن رها شده قبل از 1977 هزینه خواهد شد $ 5 میلیارد دلار به $ 15 میلیارد. به همین ترتیب، مجددا زمین های معدنی را که در غرب ویرجینیا رها شده اند، قبل از اینکه SMCRA هزینه ای را پرداخت کند $ 1.3 میلیارد تخمین زده شده است یا بیشتر.

SMCRA طراحی شده است تا یک شرکت زغال سنگ را مجبور به پرداخت هزینه های احیای در برنامه ریزی کسب و کار خود کند. قانون مجاز است که وقتی تنظیم کننده های دولتی یا فدرال مجوز معدن را صادر می کنند، شرکت های ذغال سنگ باید اوراق قرضه یا سایر تضمین های مالی را ارائه دهند برای اطمینان از این که اگر آنها موفق به بازسازی کامل معادن نباشند، دولت پول برای انجام این کار در اختیار دارد.

اکثر نواحی زمین نواحی، قوانین فدرال را از طریق برنامه های قانونی مبتنی بر قانون تحت نظارت وزارت کشور اداره می کنند. SMCRA حالت های متعددی را ارائه می دهد. آنها شامل الزام شرکت ها به ارائه تضمین های مالی در قالب شرکت های بزرگ است اوراق قرضه, اوراق قرضه وثیقه or خودباید.

هنگامی که شرکت ها از اوراق قرضه یا وثیقه خاصی در سایت استفاده می کنند، SMCRA به دولت ها می گوید که هزینه های احیای را قبل از اینکه هر معدن می تواند آغاز شود، محاسبه می کند. این مطالعات باید هر توپوگرافی محل زمین، زمین شناسی، منابع آب و پتانسیل آبیاری را در نظر بگیرد.

ایالت ها ممکن است یک راه اندازی کنند "متناوب" به یک سیستم پیوند که اهداف و اهداف یک برنامه پیوند را به دست می آورد. این گزینه بوده است توسط دادگاه توضیح داده شده است به عنوان یک سیستم "جمع آوری ریسک" که ... اجازه می دهد که دولت مبلغ اوراق قرضه مخصوص سایت را به ... کمتر از هزینه کامل مورد نیاز برای تکمیل احیای سایت درصورت مصادره "تخفیف دهد."

اوراق قرضه اوراق قرضه و اوراق قرضه وثیقه توسط پول نقد، دارایی های املاک و تضمین های مالی از بانک ها و شرکت های قرضه حمایت می شود. اگر یک شرکت ذغال سنگ ورشکسته شود، تنظیم کننده ها می توانند بر روی این اوراق قرضه جمع آوری کنند و از پول استفاده کنند تا زمین های معدنی رها شده را به طور کامل بازیابی کنند. با این حال، سیستم های تامین مالی مجدد "جایگزین" دولتی و خودبندی توسط شرکت های ذغال سنگ مطمئن نیستند.

برای مثال، هر دو پنسیلوانیا و ویرجینیای غربی سیستم هایی را تصویب کردند که در آن اپراتورهای زغال سنگ هزینه های غیر قابل جبران را به بودجه دولتی پرداخت می کردند که برای بازپس گیری هر گونه سایت های مشارکت کننده شركت زغال سنگ مورد استفاده قرار می گرفت. اما نه محاسبات مربوط به سایت خاص از آنچه که احیای واقعی بود هزینه می کند. پنسیلوانیا یک هزینه مجوز در هر زمین را تحمیل کرد و غرب ویرجینیا چندین سنت برای هزینه های بازسازی مجدد تن نیاز داشت.

رگولاتورها در این ایالت ها - که توسط نظارت فدرال کم نظیر فعال شده اند - نتوانستند اطمینان حاصل کنند که شرکت ها صندوق های کافی را کنار گذاشته اند. در نتیجه، این سازمان ها مالیات دهندگان را به طور بالقوه مسئولیت احیای مجدد را در معرض خطر قرار داده اند.

احیای مجدد

دادگاه منطقه ای فدرال در 2001 دریافت که صندوق پیوند «متناوب» دولت فدرال ویرجینیا بسیار کم بود و نمی تواند تضمین بازدارندگی معادن رها شده توسط شرکت های شرکت ورشکسته زغال سنگ را که توسط SMCRA مورد نیاز است، تضمین کند. دادگاه تصریح کرد که مدت ده سال ناکام تنظیمات دولت و فدرال برای ایجاد یک سیستم پیوندی کامل تأمین شده ایجاد شده است

[A] آب و هوای بی قانونی، که ایجاد یک تصور فراگیر است که ادامه بی توجهی به قوانین فدرال و الزامات قانونی بدون مجازات و یا احتمالا بدون توجه است. هشدارهای آژانس اثر بیشتری از یک چشم انداز و نشانه ندارد ... مزایای مالی به صاحبان و اپراتورها که نیازی به تحمل هزینه های قانونی و هزینه های مربوط به معدن سطوح ندارند، به حساب می آید ...

SMCRA همچنین به شرکت ها اجازه می دهد تا خود را به صورت پیوندی، اگر آنها ملاقات کنند الزامات دارایی دقیق. اما وعده شرکت خود باندینگ برای بازپرداخت کمی بیشتر از IOU حمایت شده توسط دارایی های شرکت است.

در رؤسای جمهوری فدرال 2014، به گفته وزارت کشور، "بررسی نگرانی های مربوط به اثربخشی شیوه ها و روش های پیوند خودبخودی"استفاده شده توسط ایالات. به جای اقدام، آنها تمایل به مطالعه این موضوع را داشتند نشانه های قوی از سقوط مالی در افق. در حال حاضر معادن سطحی سطح غربی و معادن نوار قایقرانی در آپالاچیای مرکزی تحت پوشش قرار گرفته اند $ 3.6 میلیارد در تعهدات خودمختلف، که میلیارد دلار ($ 2.4 میلیارد دلار) توسط ورشکسته Peabody، Arch و Alpha برگزار می شود.

شرکت هایی که تحت قوانین ورشکستگی فدرال سازماندهی می شوند، به معدن و معدن زغال سنگ ادامه می دهند و امید دارند که کوه بدهی را از بین ببرند و در نهایت از ورشکستگی ظاهر شوند. هنوز مشخص نشده است که آیا آنها می توانند پس از سازماندهی مجدد اوراق قرضه متعلق به اوراق قرضه خود را بدست آورند یا اینکه آیا دادگاه های ورشکستگی شرکت ها را به استفاده از دارایی های باقی مانده خود جهت شرکت در تعهد خود متعهد می کنند.

با این حال، یک چیز روشن است. در برابر یک قرن شرکت ورشکستگی شرکت زغال سنگ و آسیب زیست محیطی رگولاتورها یک فروپاشی بازار زغال سنگ را نادیده گرفتند با یک چشم انداز و یک گره. به طور مناسب اداره می شود، الزامات تسویه حساب SMCRA باید تضمین های مالی امن را که در برابر ورشکستگی قرار می گیرند مورد نیاز داشته باشد.

متاسفانه، تنظیم کننده های زغال سنگ، شرکت های ذغال سنگی پیشرو در آمریکا را مانند بانک های غیرقابل کنترل وال استریت مشاهده کردند که برای شکست بسیار زیاد است. در نتیجه، مالیات دهندگان آمریکایی مجبور خواهند شد تا یک برگه بازسازی بزرگ برای تولید کنندگان ذغال سنگ را انتخاب کنند.

درباره نویسنده

پاتریک مک گینلی، استاد حقوق، دانشگاه ویرجینیای غربی

این مقاله در اصل در تاریخ منتشر شد گفتگو. دفعات بازدید: مقاله.

کتاب های مرتبط

at InnerSelf Market و آمازون