من همیشه افسوس خورده‌ام که چرا به اندازه روز تولدم عاقل نبودم.

اخیراً در مجله‌ای خواندم که درباره مدرسه‌ای در کنیا بود که کلاس‌هایش را در بیشه‌ای سایه‌دار و در فضای باز برگزار می‌کرد. مدیر مدرسه (که در کودکی به کاشت درختان کمک کرده بود) یک ضرب‌المثل آفریقایی را به یاد آورد: «وقتی درختی می‌کاری، هرگز فقط یکی نکار. سه تا بکار -- یکی برای سایه، یکی برای میوه و یکی برای زیبایی.» در قاره‌ای که گرما و خشکسالی هر درختی را ارزشمند می‌کند، این توصیه عاقلانه‌ای است. این یک بینش آموزشی جذاب نیز هست، به خصوص در زمانی مانند زمان ما، زمانی که تعداد زیادی از کودکان با رویکردی یک‌جانبه که آنها را صرفاً از نظر توانایی‌شان برای ثمربخش بودن -- یعنی "دستیابی" و "موفق شدن" -- می‌بیند، در معرض خطر هستند.

فشار برای پیشرفت، دوران کودکی را به شکلی بی‌سابقه تغییر می‌دهد. طبیعتاً والدین همیشه می‌خواسته‌اند فرزندانشان چه از نظر تحصیلی و چه از نظر اجتماعی «خوب عمل کنند». هیچ‌کس نمی‌خواهد فرزندش در کلاس کندترین باشد، آخرین نفری باشد که برای بازی در زمین انتخاب می‌شود. اما چه چیزی در فرهنگی که ما در آن زندگی می‌کنیم وجود دارد که این نگرانی طبیعی را به چنین ترس وسواس‌گونه‌ای تبدیل کرده است و چه تأثیری بر فرزندان ما دارد؟ اصلاً دستاورد چیست؟ و موفقیت چیست، چیزی جز یک آرمان مبهم و بلندپروازانه؟

مادرم می‌گفت آموزش از گهواره شروع می‌شود، و هیچ یک از مرشدان امروزی با این حرف مخالف نیستند. اما تفاوت در رویکرد آنها آموزنده است. در حالی که زنان نسل او درست مانند مادرانشان برای خواباندن نوزادانشان آواز می‌خواندند - زیرا نوزاد عاشق صدای مادرش است - زنان امروزی تمایل دارند به مطالعاتی در مورد تأثیرات مثبت موتسارت بر رشد مغز نوزاد استناد کنند. پنجاه سال پیش، زنان به نوزادان خود شیر می‌دادند و به عنوان یک امر عادی به کودکان نوپای خود بازی‌های انگشتی یاد می‌دادند. امروزه، اکثر آنها هیچ یک از این کارها را انجام نمی‌دهند، با وجود اینکه صحبت‌های بی‌پایانی در مورد اهمیت پیوند و پرورش وجود دارد.

به عنوان یک نویسنده، پس از تکمیل اولین کتابم، از چیزی آگاه شدم که قبلاً هرگز متوجه آن نشده بودم: اهمیت فضای سفید. فضای سفید، فضای بین خطوط تایپ، حاشیه‌ها، فضای اضافی در ابتدای فصل، صفحه‌ای است که در ابتدای کتاب خالی گذاشته می‌شود. این به تایپ اجازه می‌دهد تا "نفس بکشد" و به چشم جایی برای استراحت می‌دهد. فضای سفید چیزی نیست که هنگام خواندن کتاب از آن آگاه باشید. این چیزی است که آنجا نیست. اما اگر از بین رفته باشد، فوراً متوجه آن می‌شوید. این کلید یک صفحه با طراحی خوب است.

همانطور که کتاب‌ها به فضای خالی نیاز دارند، کودکان نیز به این فضا نیاز دارند. یعنی آنها برای رشد به فضا نیاز دارند. متأسفانه، بسیاری از کودکان این فضا را ندارند. همانطور که ما تمایل داریم آنها را با چیزهای مادی غرق کنیم، تمایل داریم آنها را بیش از حد تحریک و هدایت کنیم. ما زمان، فضا و انعطاف‌پذیری لازم برای رشد با سرعت خودشان را از آنها دریغ می‌کنیم.

فیلسوف باستانی چینی، لائوتسه، به ما یادآوری می‌کند که «این گِلی نیست که کوزه‌گر در کوزه می‌ریزد، بلکه فضای درون آن است که به کوزه ارزش می‌دهد.» کودکان به تحریک و راهنمایی نیاز دارند، اما به زمان برای خودشان نیز نیاز دارند. ساعت‌هایی که به تنهایی در خیال‌پردازی یا در فعالیت‌های آرام و بدون ساختار می‌گذرانند، حس امنیت و استقلال را القا می‌کنند و آرامش لازم را در ریتم روز فراهم می‌کنند. کودکان نیز در سکوت رشد می‌کنند. بدون حواس‌پرتی‌های بیرونی، آنها اغلب چنان غرق در کاری که انجام می‌دهند می‌شوند که کاملاً از هر چیزی در اطرافشان غافل می‌شوند. متأسفانه، سکوت چنان نعمتی است که به ندرت به آنها فرصت چنین تمرکز بی‌وقفه‌ای داده می‌شود. هر محیطی که باشد - مرکز خرید، آسانسور، رستوران یا ماشین - زمزمه آرام (یا صدای بلند) موسیقی از طریق تلفن یا سر و صدای پس‌زمینه بی‌وقفه وجود دارد.

در مورد اهمیت اختصاص دادن زمان بدون ساختار به کودکان، یوهان کریستوف بلومهارت، نویسنده قرن نوزدهم، در مورد وسوسه دخالت مداوم هشدار می‌دهد و بر ارزش فعالیت خودجوش تأکید می‌کند: «این اولین مدرسه آنهاست؛ آنها به نوعی خودشان را آموزش می‌دهند. من اغلب این احساس را دارم که فرشتگان در اطراف کودکان هستند... و هر کسی که آنقدر دست و پا چلفتی باشد که مزاحم کودکی شود، فرشته او را تحریک می‌کند.» مطمئناً هیچ اشکالی ندارد که به یک کودک کارهای خانه داده شود و او را ملزم به انجام آنها به صورت روزانه کنیم. اما روشی که بسیاری از والدین، از نظر احساسی و زمانی، بیش از حد به فرزندان خود اختصاص می‌دهند، آنها را از دامنه‌ای که برای توسعه خود به آن نیاز دارند، محروم می‌کند.

دیدن کودکی که کاملاً غرق در بازی خود است، چیز زیبایی است؛ در واقع، تصور فعالیتی خالص‌تر و معنوی‌تر از این، دشوار است. بازی شادی، رضایت و جدایی از مشکلات روز را به ارمغان می‌آورد. و به خصوص امروزه، در فرهنگ پرمشغله و پول‌محور ما، اهمیت این چیزها برای هر کودکی به اندازه کافی مورد تأکید قرار نمی‌گیرد. فریدریش فروبل، مربی و پدر مهدکودک مدرن، تا آنجا پیش می‌رود که می‌گوید: «کودکی که کاملاً و با پشتکار بازی می‌کند، تا زمانی که خستگی جسمی مانع او شود، بزرگسالی مصمم خواهد بود که قادر به فداکاری هم برای رفاه خود و هم برای رفاه دیگران است.» در عصری که ترس از آسیب‌های زمین بازی و این ایده نادرست که بازی با یادگیری «واقعی» تداخل دارد، باعث شده است که حدود چهل درصد از مناطق مدارس در سراسر کشور زنگ تفریح ​​را لغو کنند، فقط می‌توان امیدوار بود که حکمت این کلمات کاملاً نادیده گرفته نشود.

اجازه دادن به کودکان برای رشد اتاق با سرعت خودشان به معنای نادیده گرفتن آنها نیست. واضح است که اساس امنیت آنها از روز به روز، این آگاهی است که ما که از آنها مراقبت می‌کنیم، همیشه در دسترس هستیم، آماده‌ایم تا به آنها کمک کنیم، با آنها صحبت کنیم، آنچه را که نیاز دارند به آنها بدهیم و به سادگی "در کنارشان باشیم". اما چند بار به جای آن، تحت تأثیر ایده‌های خودمان در مورد آنچه آنها می‌خواهند یا نیاز دارند، قرار می‌گیریم؟

پس از قتل عام دبیرستان کلمباین در آوریل ۱۹۹۹، مدیران به سرعت روانشناسان و مشاورانی را برای کمک به دانش‌آموزان آسیب‌دیده در جهت گذر از غم و اندوهشان به کار گرفتند. اما نوجوانان نمی‌خواستند به متخصصان مراجعه کنند. اگرچه بسیاری از آنها بعداً به صورت خصوصی و با شرایط خودشان به دنبال کمک حرفه‌ای بودند، اما ابتدا به کلیساها و مراکز جوانان محلی مراجعه می‌کردند و در آنجا با صحبت با همسالان خود با غم و اندوه خود کنار می‌آمدند.

تمایل به مداخله، به خصوص زمانی که کودک دچار مشکل است، امری طبیعی است، اما حتی در آن صورت (شاید به خصوص در آن صورت) حساس بودن به نیازهای کودک بسیار حیاتی است.

In رستاخیزهای معمولیجاناتان کوزول، در کتاب جدیدش درباره کودکان در برانکس جنوبی، از زاویه دیگری به همین موضوع می‌پردازد: روشی که بزرگسالان تمایل دارند کودکان را حتی در غیررسمی‌ترین مکالمات راهنمایی کنند. او می‌گوید این نیز نتیجه تمایل ما به عجله کردن است -- و اکراه ما از اینکه بگذاریم آنها زندگی را به روش خودشان و با سرعت خودشان حل کنند.

بچه‌ها موقع ایده گرفتن زیاد مکث می‌کنند. حواسشان پرت می‌شود. انگار خوشبختانه در میان انبوهی از مطالب بی‌ربط و باشکوه سرگردان می‌شوند. ما فکر می‌کنیم که می‌دانیم آنها در یک مکالمه به چه سمتی می‌روند و بی‌صبر می‌شویم، مثل مسافری که می‌خواهد «زمان سفر را کوتاه کند». ما می‌خواهیم سریع‌تر به آنجا برسیم. این کار سرعت کارها را افزایش می‌دهد، اما می‌تواند مقصد را نیز تغییر دهد.

از بین تمام راه‌هایی که ما کودکان را برای برآورده کردن انتظارات بزرگسالان تحت فشار قرار می‌دهیم، گرایش به سمت تحصیلات پرفشار ممکن است گسترده‌ترین و بدترین باشد. من می‌گویم «بدترین» به این دلیل که کودکان از سنی شروع به قرار گرفتن در معرض آن می‌کنند، و این واقعیت که برای برخی از آنها مدرسه به سرعت به مکانی ترسناک و منبع بدبختی تبدیل می‌شود که نمی‌توانند ماه‌ها از آن فرار کنند.

به عنوان کسی که دوران تحصیلی‌اش شامل نمرات متوسط ​​زیادی بوده، به اندازه کافی با ترسی که با آوردن کارنامه به خانه همراه است، آشنا هستم. خوشبختانه، والدینم بیشتر به این اهمیت می‌دادند که آیا با همسالانم کنار می‌آیم یا نه تا اینکه آیا نمره A یا B می‌گیرم. حتی وقتی در یک درس رد می‌شدم، از سرزنش من خودداری می‌کردند و با اطمینان دادن به من که چیزهای بیشتری در ذهن من وجود دارد که من یا معلمانم متوجه آن نشده‌ایم، اضطراب‌هایم را کاهش می‌دادند. به گفته ملیندا، یک معلم پیش‌دبستانی باسابقه در کالیفرنیا، چنین تشویقی برای بسیاری از کودکان، به خصوص در خانه‌هایی که شکست تحصیلی غیرقابل قبول تلقی می‌شود، فقط یک رویا است.

ما والدینی داریم که می‌پرسند آیا بچه‌های دو سال و نیمه‌شان هنوز خواندن یاد می‌گیرند یا نه، و اگر نمی‌توانند غر می‌زنند. فشاری که بعضی از والدین به بچه‌ها وارد می‌کنند باورنکردنی است. من بچه‌ها را می‌بینم که واقعاً می‌لرزند و گریه می‌کنند چون نمی‌خواهند در آزمون شرکت کنند. من حتی والدینی را دیده‌ام که فرزندشان را به داخل اتاق می‌کشند...

در برخی موارد، اشتیاق به رقابت حتی قبل از اینکه کودک آماده رفتن به مدرسه باشد، شروع می‌شود.

درست است که مثال‌های بالا نمایانگر انتهای طیف هستند. با این حال، نمی‌توان آنها را نادیده گرفت، زیرا روند نگران‌کننده‌ای را که بر آموزش در تمام سطوح تأثیر می‌گذارد، روشن می‌کنند. به نظر می‌رسد که ما بیش از پیش «کودک» را در دوران کودکی از دست داده‌ایم و آن را به یک اردوگاه آموزشی بی‌روح برای دنیای بزرگسالان تبدیل کرده‌ایم. جاناتان کوزول می نویسد:

از حدود شش یا هفت سالگی و تا یازده یا شاید دوازده سالگی، لطافت و صداقت - شیرینی - کودکان بسیار آشکار است. جامعه ما فرصتی را برای استفاده از این لحظه از دست داده است. تقریباً انگار ما این ویژگی‌ها را بی‌فایده می‌دانیم، انگار که برای کودکان نه به خاطر لطافتشان، بلکه فقط به عنوان واحدهای اقتصادی آینده، به عنوان کارگران آینده، به عنوان دارایی‌ها یا کسری‌های آینده ارزش قائلیم.

وقتی بحث‌های سیاسی در مورد اینکه چقدر باید برای کودکان هزینه کنیم را می‌خوانید، متوجه می‌شوید که این بحث معمولاً هیچ ربطی به این ندارد که آیا کودکان شایسته‌ی دوران کودکی آرام و شاد هستند یا خیر، بلکه به این موضوع می‌پردازد که آیا سرمایه‌گذاری در آموزش آنها بیست سال بعد از نظر اقتصادی نتیجه خواهد داد یا خیر. من همیشه فکر می‌کنم، چرا روی آنها سرمایه‌گذاری نکنیم صرفاً به این دلیل که کودک هستند و لیاقت دارند قبل از مرگ کمی تفریح ​​داشته باشند؟ چرا روی قلب‌های مهربان و همچنین مهارت‌های رقابتی آنها سرمایه‌گذاری نکنیم؟

البته پاسخ این است که ما ایده آموزش به عنوان رشد را کنار گذاشته‌ایم و تصمیم گرفته‌ایم آن را فقط به عنوان بلیطی برای ورود به بازار کار ببینیم. با راهنمایی نمودارها و گراف‌ها و تشویق متخصصان، به ارزش منحصر به فرد بودن و خلاقیت پشت کرده‌ایم و در عوض به این دروغ که تنها راه سنجش پیشرفت کودک یک آزمون استاندارد است، روی آورده‌ایم. ما نه تنها از کاشت درختان برای سایه و زیبایی غافل می‌شویم، بلکه فقط برای یک نوع میوه می‌کاریم. یا همانطور که مالوینا رینولدز در آهنگ خود "جعبه‌های کوچک" می‌گوید:

و همه آنها در زمین گلف بازی می‌کنند،
و مارتینی‌هایشان را خشک می‌نوشند،
و همه آنها بچه های زیبایی دارند،
و بچه‌ها به مدرسه می‌روند،
و بچه‌ها به اردوی تابستانی می‌روند،
و سپس به دانشگاه،
جایی که همه آنها را در جعبه‌ها گذاشتند،
و همه آنها به یک شکل بیرون می‌آیند.

درست است که کودکان باید از نظر فکری تحریک و پرورش داده شوند. باید به آنها آموزش داده شود که احساسات خود را بیان کنند، بنویسند، بخوانند، ایده‌ای را پرورش دهند و از آن دفاع کنند؛ و انتقادی فکر کنند. اما هدف بهترین آموزش آکادمیک چیست اگر نتواند کودکان را برای دنیای «واقعی» فراتر از محدوده کلاس درس آماده کند؟ در مورد آن مهارت‌های زندگی که هرگز نمی‌توان با سوار کردن کودک به اتوبوس و فرستادن او به مدرسه آموزش داد، چه؟

در مورد چیزهایی که قرار است مدارس آموزش دهند، حتی آنها هم همیشه منتقل نمی‌شوند. نویسنده جان تیلور گاتو اشاره می‌کند که اگرچه کودکان آمریکایی به طور متوسط ​​۱۲۰۰۰ ساعت آموزش اجباری دانشگاهی را می‌گذرانند، تعداد زیادی از آنها در ۱۷ و ۱۸ سالگی این سیستم را ترک می‌کنند در حالی که هنوز نمی‌توانند کتاب بخوانند یا میانگین ضربه‌های خود را محاسبه کنند - چه برسد به تعمیر شیر آب یا تعویض تخت.

فقط مدارس نیستند که کودکان را برای بزرگ شدن سریع تحت فشار قرار می‌دهند. رسمِ عجله در ورود کودکان به بزرگسالی چنان پذیرفته شده و چنان ریشه دوانده است که اغلب وقتی نگرانی خود را در مورد این موضوع ابراز می‌کنید، مردم مات و مبهوت می‌شوند. برای مثال، تعداد والدینی را در نظر بگیرید که ساعات بعد از مدرسه فرزندانشان را صرف فعالیت‌های فوق برنامه می‌کنند. در ظاهر، انفجار فرصت‌ها برای «رشد» در چیزهایی مانند موسیقی و ورزش ممکن است پاسخ کاملی برای کسالتی باشد که میلیون‌ها کودک بی‌خانمان با آن مواجه هستند. اما واقعیت همیشه به این زیبایی نیست. تام، یکی از آشنایانش در حومه بالتیمور، می‌گوید:

اینکه کودکی به طور مستقل به یک سرگرمی، ورزش یا ساز موسیقی روی می‌آورد یک چیز است، اما اینکه نیروی محرکه آن والدینی با روحیه رقابت‌جویی بیش از حد باشند، چیز دیگری است. در خانواده‌ای که می‌شناسم - من آنها را جونز می‌نامم - سارا در کلاس دوم استعداد واقعی خود را در نواختن پیانو نشان داد، اما وقتی به کلاس ششم رسید، به هیچ وجه حاضر نبود به کیبورد دست بزند. او از توجه خسته شده بود، از درس‌ها خسته شده بود (پدرش همیشه به او یادآوری می‌کرد که آنها چه امتیازی هستند) و عملاً از فشار ناشی از پشت سر گذاشتن مسابقات پشت سر هم، آسیب دیده بود. بله، سارا در هفت سالگی به زیبایی باخ می‌نواخت. اما در ده سالگی به چیزهای دیگری علاقه داشت.

در مورد بالا و موارد بی‌شمار دیگر، این الگو کاملاً آشناست: انتظارات بلندپروازانه با فشار برای برآورده کردن آنها دنبال می‌شوند، و آنچه زمانی بخش کاملاً شادی‌بخشی از زندگی یک کودک بود، به باری تبدیل می‌شود که تحمل آن غیرممکن است.

انیشتین زمانی نوشت که اگر فرزندان باهوش می‌خواهید، برایشان افسانه بخوانید. «و اگر می‌خواهید باهوش‌تر باشند، برایشان افسانه‌های بیشتری بخوانید.» بدیهی است که چنین کنایه‌ای، پاسخی نیست که یک متخصص بتواند به روندهای دلسردکننده‌ای که در بالا توضیح داده شد، بدهد. اما من هنوز معتقدم که این فکر ارزش تأمل دارد. این نوع خرد خلاقانه‌ای است که بدون آن هرگز نمی‌توانیم خود را از ورطه‌ای که در حال حاضر در آن گیر افتاده‌ایم، بیرون بکشیم.

در مورد تمایل والدین به داشتن فرزندان درخشان، مطمئناً این فقط نشانه دیگری از دیدگاه تحریف شده ماست - بازتابی از روشی که ما تمایل داریم کودکان را به عنوان بزرگسالان کوچک ببینیم، مهم نیست که چقدر با صدای بلند به چنین ایده "ویکتوریایی" اعتراض کنیم. و بهترین پادزهر برای آن این است که تمام انتظارات بزرگسالانه خود را به طور کامل کنار بگذاریم، در همان سطح فرزندانمان قرار بگیریم، به چشمان آنها نگاه کنیم. تنها در این صورت است که شروع به شنیدن آنچه می‌گویند، فهمیدن آنچه فکر می‌کنند و دیدن اهدافی که برای آنها تعیین کرده‌ایم از دیدگاه آنها خواهیم کرد. تنها در این صورت است که می‌توانیم جاه‌طلبی‌های خود را کنار بگذاریم و به عنوان شاعر تشخیص دهیم جین تایسون کلمنت قرار می دهد:

فرزندم، اگرچه قرار است چیزهای زیادی به تو بیاموزم،
در نهایت، چیست؟
جز اینکه ما با هم هستیم
قرار بود بچه باشند
از همان پدر،
و من باید از یاد ببرم
تمام ساختار بزرگسالان
و سال‌های طاقت‌فرسا
و تو باید به من یاد بدی
به زمین و آسمان نگاه کنم
با شگفتی تازه ات.

«فراموش کردن» طرز فکر بزرگسالانه‌مان هیچ‌وقت آسان نیست، به‌خصوص در پایان یک روز طولانی، وقتی که بچه‌ها گاهی اوقات بیشتر از یک هدیه، مزاحم به نظر می‌رسند. وقتی بچه‌ها دور و برمان هستند، اوضاع همیشه طبق برنامه پیش نمی‌رود. مبلمان خراشیده می‌شود، باغچه‌ها لگدمال می‌شوند، لباس‌های نو پاره یا گلی می‌شوند، اسباب‌بازی‌ها گم و شکسته می‌شوند. بچه‌ها می‌خواهند به چیزها دست بزنند و با آنها بازی کنند. آنها می‌خواهند خوش بگذرانند، در راهروها بدوند؛ آنها به فضایی نیاز دارند تا سرکش و احمق و پر سر و صدا باشند. گذشته از همه اینها، آنها عروسک‌های چینی یا بزرگسالان کوچک نیستند، بلکه اراذل غیرقابل پیش‌بینی با انگشتان چسبناک و آبریزش بینی هستند که گاهی شب‌ها گریه می‌کنند. با این حال، اگر واقعاً آنها را دوست داشته باشیم، آنها را همانطور که هستند خواهیم پذیرفت.

این مقاله از کتاب زیر اقتباس شده است:

در معرض خطر: فرزند شما در جهانی خصمانه
نوشته یوهان کریستوف آرنولد.

با اجازه ناشر، انتشارات پلاف، بازنشر شده است. ©2000. http://www.plough.com

اطلاعات/سفارش این کتاب.

درباره نویسنده

یوهان کریستوف آرنولد، پدر هشت فرزند با بیش از سی سال سابقه به عنوان مشاور خانواده، از گنجینه‌ای از تجربیات خود که از یک عمر فعالیت در ... به دست آورده، بهره می‌برد. Bruderhof، یک جنبش اجتماعی که به فراهم کردن محیطی برای کودکان اختصاص داده شده است که در آن آزاد باشند کودک باشند. آرنولد، منتقد اجتماعی صریح، از کودکان و نوجوانان در سراسر جهان، از بغداد و هاوانا گرفته تا لیتلتون و نیویورک، حمایت کرده است. او مهمان بیش از ۱۰۰ برنامه گفتگو محور و سخنران بسیاری از کالج‌ها و دبیرستان‌ها بوده است. کتاب ها درباره رابطه جنسی، ازدواج، فرزندپروری، بخشش، مرگ و یافتن آرامش، بیش از ۲۰۰۰۰۰ نسخه به زبان انگلیسی فروخته و به هشت زبان خارجی ترجمه شده است. از وب‌سایت نویسنده به آدرس زیر دیدن کنید http://www.plough.com/Endangered.