مراسم تشییع جنازه گاهی منجر به درون‌نگری در مورد مرگ خودمان می‌شود. در طول آن سفر طاقت‌فرسا، ما در مورد احساساتمان در مورد زندگی و مرگ صحبت کردیم. ما تجربیات، فقدان‌های شخصی غم‌انگیز و فلسفه‌های روزمره خود در مورد مرگ و مردن را به اشتراک گذاشتیم، بدون اینکه انتظار داشته باشیم این چیزی بیش از یک واکنش عادی به درگذشت یکی از اعضای خانواده باشد.

وقتی کسی در خانه فوت می‌کند، همه اعضای خانواده تحت تأثیر قرار می‌گیرند. مراقبت از خویشاوندی که در پایان عمر خود است می‌تواند بسیار ارزشمند باشد، اما مراقبان نیازهای اطلاعاتی و حمایتی برآورده نشده زیادی دارند. این می‌تواند بر سلامت جسمی و عاطفی آنها تأثیر بگذارد.

مرگ همیشه یک مؤلفه عرفانی خاص را با خود به همراه خواهد داشت. هیچ کس واقعاً نمی‌تواند بداند وقتی می‌میریم چه اتفاقی می‌افتد، با این حال، ملاقات‌های بستر مرگ و سایر پدیده‌های متافیزیکی قطعاً نشانه‌ای تأییدکننده از آنچه در ورای این جهان نهفته است، ارائه می‌دهند.

در طول تجربه نزدیک به مرگم، احساس کردم که تمام قضاوت‌ها، نفرت‌ها، حسادت‌ها و ترس‌ها از افرادی ناشی می‌شود که عظمت واقعی خود را درک نمی‌کنند. این ادامه دارد در برابر جریان طبیعی انرژی حیات...

غم و اندوه اینگونه است. من فقط داشتم به آهنگی از رادیو گوش می‌دادم، اما موجی از غم از دست دادن پدرم مرا فرا گرفت. آن آهنگ هیچ ربطی به پدرم یا حال و هوای من نداشت، چون قبل از آهنگ راضی و حتی شاد بودم.

اگر آخرین روزهای زندگی‌تان روی زمین بود، چه کار می‌کردید؟ آیا این آخرین روز زندگی‌تان بود؟ شاید زودتر از خواب بیدار می‌شدید و کمی شادتر بودید. حتی ممکن بود تا دیروقت بیدار بمانید. قطعاً به خانواده و دوستانتان می‌گفتید که چقدر آنها را دوست دارید.

یکی از راه‌هایی که افراد به زندگی خود پایان می‌دهند، از طریق درخواست‌های نهایی‌شان است. رایج‌ترین درخواست‌ها در پروژه کلمات نهایی، درخواست‌های فروتنانه‌ای بودند که مربوط به ملاقات با دوستان و اعضای خانواده و لذت بردن از لذت‌های کوچک خاص، مانند آخرین بطری آبجوی مورد علاقه، بودند. کسانی که در حال مرگ هستند اغلب منتظر ...

ما در راه شیکاگو هستیم تا با مردی ملاقات کنیم که راهی برای صحبت کردن زندگان و مردگان پیدا کرده است. او می‌داند چگونه حالتی را ایجاد کند که در آن سوگواران بتوانند مستقیماً از عزیزان از دست رفته‌شان بشنوند. من کاملاً باور ندارم، اما این تمام چیزی است که دارم.

روزی بر بالین کسی که دوستش دارید خواهید نشست و گفتگویی نهایی خواهید داشت. آن گفتگو شما را به سرزمینی منحصر به فرد دعوت خواهد کرد - سرزمینی که بین زندگی و مرگ وجود دارد. ممکن است کلماتی را بشنوید که بیانگر تمایل به ...

بخشی از کار من این است که هر زمان که مرگی رخ می‌دهد، مراسم یادبود را برگزار کنم. اگرچه هر مراسم متناسب با شرایط برگزار می‌شود، اما من بسیاری از آنها را با یک جمله شروع می‌کنم: «برای هر چیزی فصلی وجود دارد...» این به من کمک می‌کند تا به یاد داشته باشم که زندگی ما طبق یک ریتم طبیعی پیش می‌رود.

باید سپاسگزار باشم که فرصتی به دست آوردم که خیلی‌ها ندارند: اینکه قبل از مرگ کسی به او بگویم «دوستت دارم». باید احساس خوش‌شانسی کنم، نه؟ باید بی‌نهایت احساس خوش‌شانسی کنم که این آخرین چیزی بود که به هم گفتیم.

اگر جویس قبل از من بمیرد چه؟ این یکی از بزرگترین نقاط ضعف من است. مطمئناً، ممکن است من اول بمیرم. از نظر آماری، زنان بیشتر از مردان عمر می‌کنند. با اینکه هر دوی ما از جنبه‌های مهم سالم هستیم، هنوز هفتاد سال سن داریم. اکنون در سال‌های پیری خود هستیم. مرگ بدن‌هایمان دیگر چیزی نیست که بتوان آن را نادیده گرفت.

من خیلی زود - در سن چهار سالگی - یاد گرفتم که اگرچه مردگان ممکن است مرده باشند، اما هنوز حرف‌های زیادی برای گفتن دارند و وظیفه من گوش دادن است. در کودکی، همه ما یاد می‌گیریم که به هر دو طرف نگاه کنیم و هرگز از غریبه‌ای شیرینی نگیریم. من همچنین یاد گرفتم که هرگز با یک مرده بحث نکنم - آنها اغلب بیشتر از زنده‌ها می‌دانند.

ما نمی‌توانیم از درد عاطفی در زندگی اجتناب کنیم، و از طریق تجربه آن است که می‌فهمیم انسان بودن به چه معناست. کل زندگی مجموعه‌ای از آغازها و پایان‌ها، توالی مرگ‌های کوچک است که باید یاد بگیریم با آنها کنار بیاییم...

هنوز هم می‌توان ارواح را در ساختمان‌های قدیمی، قلعه‌ها، خانه‌های مسکونی، زندان‌ها و تقریباً هر مکان مسکونی که تصور کنید، یافت. حتی داستان‌های ثبت‌شده‌ی زیادی از ارواح در کاخ سفید در واشنگتن وجود دارد. شانزدهمین رئیس جمهور ایالات متحده، ایب لینکلن، توسط ... دیده شده است.

بعضی از تولدها تنها با چند فشار آسان اتفاق می‌افتند در حالی که برخی دیگر یک کار طولانی، طاقت‌فرسا و بسیار دشوار هستند. لحظه مرگ نیز منحصر به فرد است و می‌تواند با سهولت ملایم یا با تلاش و تقلا اتفاق بیفتد. چه تجربه‌ای آرام و چه تجربه‌ای پر از کشمکش باشد، شایسته همان احترامی است که برای لحظه تولد قائلیم.

در خانه‌های سالمندان، افراد مسن به طور فزاینده‌ای ضعیف می‌شوند و دیرتر از گذشته برای مراقبت پذیرفته می‌شوند. بیش از نیمی از ساکنان از افسردگی رنج می‌برند، با این حال روانپزشکان و روانشناسان به راحتی در دسترس نیستند و مراقبت‌های معنوی یا روحانی فقط در زیرمجموعه‌ای از خانه‌ها در دسترس است.

من و جنل اولین بار در سال ۲۰۱۰ «ملاقات» کردیم، زمانی که یکی از اعضای خانواده‌اش برای خواندن کتاب پیش من آمد. بعد از این خواندن خاص، سرشار از دلسوزی شدم و درد کسانی را که معتقدند عزیزانشان را برای همیشه از دست داده‌اند، حس کردم.

دوران سالمندی دوران چالش‌های بسیاری است. بازنشستگی فرصت‌هایی را به همراه دارد، اما برای بسیاری از افراد منجر به از دست دادن نقش و درآمد نیز می‌شود. عزیزان ممکن است فوت کنند و این منجر به نیاز به سوگواری و بازسازی زندگی، گاهی بدون شریک زندگی چندین ساله، می‌شود. در سنین بالا، ضعف جسمی و روانی ممکن است منجر به از دست دادن بیشتر نقش و وابستگی بیشتر به دیگران شود.

در این گزیده از ابتدای کتابش، نویسنده استفانی بارتون دیدگاه او در مورد خودکشی را توضیح می‌دهد، دیدگاهی که از زمانی که یکی از دوستان عزیزش جان خود را گرفت، به آن رسیده است. جستجوی استفنی برای پاسخ‌ها و درک این موضوع، سفری طولانی و اغلب دردناک اما در نهایت ارزشمند بوده است.

من هیچ‌وقت بیمارستان‌ها را دوست نداشتم، اما ناگهان شروع به قدردانی از امنیت و ثباتی کردم که برای من و خانواده‌ام به ارمغان می‌آورد. اتاق ۳۰۵ برای من معنای خاصی داشت، معنای شجاعت، امید، قدرت و نیرو.

بسیاری از مردم زندگی خود را با ترس از مرگ، چه از خودِ این رویداد و چه از مواجهه با چشم‌انداز ناشناخته‌ها، سپری می‌کنند. علاقه و تحقیق من در زمینه‌های زندگی‌های گذشته، زندگی پس از مرگ و تناسخ، کاملاً بر دیدگاه‌های شخصی من در مورد مرگ و در واقع زندگی تأثیر گذاشته است.

فقدان زخمی است که تغییری اساسی در نحوه‌ی نگاه و تجربه‌ی ما از زندگی ایجاد می‌کند. این زخم را نمی‌توان با استفاده از مرهمی از علم، مذهب یا هر معیار دیگری در بدن عاطفی ما التیام بخشید. سوگ به اندازه‌ی چهره یا اثر انگشت ما منحصر به فرد است.