محققان گزارش میدهند که کاهش میانگین سطح سرب در خون یک کودک پیشدبستانی، احتمال اینکه آن کودک تا کلاس سوم در خواندن به طور قابل توجهی ضعیفتر باشد را کاهش میدهد.
و از آنجا که کودکان فقیر و اقلیتها بیشتر در معرض سرب قرار دارند، کاغذ کاری نشان میدهد که مسمومیت با سرب ممکن است یکی از دلایل شکاف مداوم در نمرات آزمون بین کودکان از گروههای اجتماعی-اقتصادی مختلف باشد.
آنا آیزر، استاد اقتصاد دانشگاه براون و از نویسندگان این مقاله، میگوید: «این مطالعه بر اهمیت بررسی عوامل خارج از محیط آموزشی برای کمک به توضیح شکافهای مداوم در نمرات آزمون تأکید میکند.»
قوانین اصلی رود آیلند
این مطالعه هشت گروه از کودکان رود آیلندی متولد بین سالهای ۱۹۹۷ تا ۲۰۰۵ را بررسی کرد، بازه زمانیای که آغاز آن با دو برنامه اصلاحی در سطح ایالت همزمان است. یکی از این برنامهها، مالکان ساختمانهایی را که در آنها سطوح بالای سرب یافت شده بود، موظف میکرد که با کمک وامهای ایالتی، سرب را اصلاح کنند، در غیر این صورت با پیگرد قانونی روبرو خواهند شد. برنامه دیگر، همه مالکان را ملزم میکرد که خطرات سرب را در خانههایی که اجاره کردهاند، صرف نظر از اینکه آیا سطح بالای سرب گزارش شده است یا خیر، کاهش دهند.
اگرچه سرب به عنوان یک افزودنی رنگ در سال ۱۹۷۸ غیرقانونی اعلام شد، اما بخش عمدهای از موجودی مسکن رود آیلند به قبل از این حکم برمیگردد. طبق این مطالعه، دادههای سرشماری ایالات متحده نشان میدهد که ۸۱ درصد از خانهها در شهرستان پراویدنس قبل از سال ۱۹۷۸ و ۴۹ درصد قبل از جنگ جهانی دوم ساخته شدهاند.
نویسندگان مینویسند که کودکان اقلیتها و کمدرآمد به دلیل «جداسازی مسکونی فقرا، و بهویژه آمریکاییهای آفریقاییتبار، در چهار منطقه شهری اصلی ایالت واقع در شهرستان پراویدنس»، به طور نامتناسبی در معرض رنگهای حاوی سربِ رو به زوال قرار داشتند.
نویسندگان خاطرنشان میکنند که رود آیلند «برنامهی بسیار تهاجمی برای آزمایش سرب داشت و ۸۰ درصد از تمام کودکان سه ساله در این ایالت حداقل یک بار سطح سرب خونشان اندازهگیری شده است.» به گفتهی نویسندگان، اکثر کودکان رود آیلند آزمایشهای مکرر سرب را انجام میدهند، بنابراین آنها توانستند «اطلاعات مربوط به سطح سرب خون پیشدبستانی از وزارت بهداشت RI را با نمرات آزمون کودک از وزارت آموزش RI مطابقت دهند تا تأثیرات سطح سرب خون پیشدبستانی را بر نمرات آزمون کلاس سوم بررسی کنند.»
سطح سرب خون
سرب، که نویسندگان خاطرنشان میکنند از زمان روم باستان برای بدن انسان سمی بوده است، بر بسیاری از سیستمهای بدن، از جمله کلیه، غدد درونریز و قلب و عروق تأثیر میگذارد، نویسندگان مینویسند: «اما به نظر میرسد سیستم عصبی حساسترین هدف است.»
سطح سرب خون (BLL) با میکروگرم سرب در دسیلیتر اندازهگیری میشود. طبق این مطالعه، «میانگین BLL برابر با ۳.۱ است که بسیار پایینتر از آستانه ۵ میکروگرم در دسیلیتر تعیینشده توسط مرکز کنترل بیماریها برای مداخله پزشکی است.»
در ابتدای مطالعه، کودکان آفریقایی-آمریکایی میانگین BLL 5.77 و کودکان اسپانیایی تبار میانگین BLL 4.91 داشتند. تا سال 2005، این غلظتها به ترتیب به 2.95 و 2.52 کاهش یافت که کاهشی 42 درصدی را نشان میدهد.
آیزر و همکارانش مینویسند: «این یک کاهش بسیار سریع است که ما بخشی از آن را به معرفی برنامه گواهی ایمنی سرب نسبت میدهیم.» آنها خاطرنشان میکنند که اکثر گروهها شاهد افزایش چشمگیر درصد کودکانی بودند که در خانهای با گواهی در زمان تولد زندگی میکردند.
نویسندگان مینویسند: «در گروه تولد سال ۱۹۹۷، تنها دو درصد از کودکان آفریقایی-آمریکایی نمونه در خانهای زندگی میکردند که در زمان تولدشان گواهی عدم وجود سرب دریافت کرده بود؛ تا سال ۲۰۰۵، ۱۲ درصد از کودکان آفریقایی-آمریکایی نمونه در خانهای زندگی میکردند که از زمان تولدشان گواهی عدم وجود سرب دریافت کرده بود.»
نمرات خواندن بهبود مییابد
نویسندگان دریافتند که تا کلاس سوم، نمرات آزمون برای همه کودکان مورد مطالعه، صرف نظر از گروه جمعیتی، افزایش یافت، در حالی که کسری از نمرات آنها به طور قابل توجهی پایینتر از حد مهارت بود، کاهش یافت. محققان دریافتند که بیشترین پیشرفتها توسط کودکانی حاصل شد که بیشترین تأثیر را از برنامه گواهینامه گرفته بودند.
نویسندگان اثرات متفاوتی را در بین گروههای اقتصادی مختلف مشاهده کردند، از جمله اینکه «در میان کودکانی که هرگز در برنامه ناهار رایگان شرکت نکرده بودند، نمرات آزمون خواندن ۵.۹ درصد افزایش یافت و درصد کسانی که در خواندن مهارت نداشتند از شش به چهار درصد کاهش یافت.»
از سوی دیگر، در میان کودکانی که «همیشه واجد شرایط برنامه ناهار رایگان بودند، نمرات آزمون خواندن ۱۱.۲ درصد افزایش یافت و درصد کسانی که در خواندن به طور قابل توجهی ضعیف بودند از ۲۷ به ۱۸ درصد کاهش یافت که پیشرفت قابل توجهی است.»
نویسندگان مینویسند که آنها تشخیص دادهاند که شیوههای مثبت فرزندپروری یا سیاستهای آموزشی که کودکان فقیر و اقلیت را هدف قرار میدهد، میتواند باعث افزایش نمرات خواندن شود. محققان همچنین اذعان میکنند که کودکانی که سطح سرب بالاتری دارند «به احتمال زیاد از گروههای اقلیت هستند، فقیر هستند، در خانههای تک والدی زندگی میکنند و مادرانشان تحصیلات کمتری دارند. چنین تعصبی باعث میشود محققان خطرات سرب را بیش از حد ارزیابی کنند.»
نویسندگان برای پرداختن به این نگرانیهای متعدد نوشتند: «ما میانگین نمرات آزمون خواندن همه دانشآموزان دیگر در مدرسه و پایه تحصیلی یک کودک را کنترل میکنیم. این کنترل، تغییرات بالقوه در مدارس (سیاستها، منابع، ترکیب دانشآموزان و غیره) را که ممکن است با نمرات آزمون کودک شاخص مرتبط باشد، در نظر میگیرد.» محققان همچنین کاهش اضافی سطح سرب خون را در مواردی که به نظر میرسید والدین تلاش ویژهای برای بهرهمندی از برنامه گواهینامه سرب انجام میدهند، نادیده گرفتند.
سرب کمتر از همیشه
محققان خاطرنشان میکنند که اگرچه سطح سرب خون در پایینترین سطح تاریخی خود قرار دارد، اما تأثیر منفی آن بر عملکرد تحصیلی قابل توجه است.
آنها دریافتند که به ازای هر یک واحد افزایش در میانگین سطح سرب خون کودک، یک امتیاز در نمرات خواندن کاهش مییابد، و همچنین احتمال «به طور قابل توجهی پایینتر از حد مهارت» در خواندن، 3.1 درصد افزایش مییابد.
طبق این مطالعه، تخمینها در مورد تأثیر سطح سرب خون بر نمرات ریاضی «به طور دقیق تخمین زده نشدهاند، اگرچه هنوز هم نشاندهنده اثرات منفی سرب هستند.»
نتایج این گروه نشان میدهد که برنامهی گواهی ایمنی در برابر سرب در رود آیلند، که هزینهی سالانهی آن، طبق تخمین آنها، حدود ۵۰۰۰۰۰ دلار است، باعث شده است که سطح سرب در بین کودکان محروم سریعتر از سایر کودکان کاهش یابد و یک سوم از افزایش نمرات خواندن در بین کودکان آفریقایی-آمریکایی و یک پنجم از افزایش نمرات در بین کودکان اسپانیاییتبار در این دوره را به خود اختصاص داده است.
جانت کوری، اقتصاددان دانشگاه پرینستون، و همکاران او در دانشگاه براون، پیتر سایمون و پاتریک ویویر، نویسندگان مشترک این مقاله هستند.
منبع: دانشگاه براون
کتاب های مرتبط:
{amazonWS:searchindex=کتابها؛کلمات کلیدی=مسمومیت با سرب؛maxresults=3}
